Skellig Michael

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Skellig Michael Sceilg Mhichíl (ga)
Vue de l'île depuis le large.
Géographie
Pays	Irlande
Archipel	Îles Skellig
Localisation	Océan Atlantique
Coordonnées	51° 46′ 00″ N, 10° 32′ 00″ O
Superficie	0,219 km2
Point culminant	218 m
Administration
Statut	Patrimoine mondial (1996)
Province	Munster
Comté	Kerry
Démographie
Population	Aucun habitant
Autres informations
Fuseau horaire	UTC±0 (été : UTC+1)
Géolocalisation sur la carte : Irlande Skellig Michael Skellig Michael
Îles en Irlande
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Skellig Michael (en irlandais : Sceilg Mhichíl), aussi connue sous le nom de Great Skellig, est une île de la côte sud-ouest de l'Irlande. Avec Little Skellig, elle forme l'archipel des îles Skellig, au large de la péninsule d'Iveragh dans le comté de Kerry, dans le Munster. S'élevant abruptement à 218 mètres au-dessus de l'océan Atlantique, elle a abrité au Moyen Âge un petit monastère chrétien, ce qui lui a valu une inscription au patrimoine mondial en 1996.

Connue dès l'ère pré-chrétienne, l'île de Skellig Michael voit des moines s'y installer pour la première fois vraisemblablement au VI^e siècle. Le monastère subsiste jusqu'au XIII^e siècle, où les moines retournent progressivement s'installer sur l'île principale, à Ballinskelligs. Le site est ensuite abandonné jusqu'à la construction du phare — toujours en activité — au XIX^e siècle, qui a pour conséquence la destruction partielle des vestiges. Mais dès la fin du siècle, l'État irlandais met en place une politique de conservation et de restauration qui aboutit au classement de l'île au patrimoine mondial.

Ce petit rocher escarpé aux habitats peu végétalisés constitue également avec l'île voisine un sanctuaire pour la protection des oiseaux marins, accueillant des populations importantes et très diversifiées.