Suffragette

Défilé de suffragettes, New York, .
Suffragettes menant un piquet le long des grilles de la Maison-Blanche, .

Le terme suffragettes [syfʁaʒɛt][1] Écouter (en anglais : [ˌsʌfrəˈdʒɛts][2]) désigne, en son sens strict, les militantes de la Women's Social and Political Union, une organisation créée en 1903 pour revendiquer le droit de vote des femmes au Royaume-Uni. Ses modes d’action, fondés sur la provocation, rompirent avec la bienséance qui dominait jusqu’alors le mouvement suffragiste britannique.

En 1918, les femmes britanniques obtinrent le droit de vote à partir de 30 ans (les hommes pouvaient, eux, voter dès l'âge de 21 ans). L'égalité fut établie dix ans plus tard, lorsque les femmes furent autorisées à voter dès 21 ans en 1928.

Ce terme possédait une connotation négative puisqu'il était utilisé par la presse pour discréditer les femmes dans leur engagement (le suffixe « -ette » visait à minorer ces femmes et leur engagement)[3].

Par extension, le terme est parfois utilisé pour désigner l’ensemble des militantes pour le droit de vote des femmes dans le monde anglophone. Cependant, la question se pose aujourd'hui, de réhabiliter le terme de « suffragiste » à la place de « suffragette » pour éviter tout jugement de valeur et adopter une appréciation historique neutre.

  1. Prononciation en français de France retranscrite selon la norme API.
  2. Prononciation en anglais britannique retranscrite selon la norme API. Source : Macmillan Dictionary
  3. « Le poids et le choix des mots », dans Suffragistes et suffragettes : La conquête du droit de vote des femmes au Royaume-Uni et aux États-Unis, ENS Éditions, coll. « Les fondamentaux du féminisme anglo-saxon », (ISBN 978-2-84788-929-1, lire en ligne)

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