Tacite

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Tacite

Portrait fictif de Tacite du début du XX^e siècle, prétendument d'après un buste antique. Bryce, James Bryce, Viscount ; Thompson, Holland ; Petrie, William Matthew Flinders, Sir. The Book of History: A History of All Nations from the Earliest Times to the Present, avec plus de 8 000 illustrations. Volume 7 : The Roman Empire (1920). New York: Grolier Society. p. 2 741.

Fonctions

Tribun de la plèbe
Consul
Préteur
Gouverneur romain
Sénateur romain

Biographie

Naissance	Vers 56 Gaule narbonnaise
Décès	Vers 120 Empire romain
Nom dans la langue maternelle	Publius Cornelius Tacitus
Époque	Haut Empire romain
Activités	Historien, biographe, annaliste, juriste, philosophe, militaire, poète, homme politique, écrivain
Conjoint	Julia Agricola (en) (à partir de 77)
Gens	Cornelii

Autres informations

Maître	Quintilien
Genre artistique	Histoire

Œuvres principales

Annales, Histoires, La Germanie, Vie d'Agricola, Dialogue des orateurs

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Tacite, en latin Publius Cornelius Tacitus Caecina Paetus^[1], né vers 56 ap. J.-C.^[2] et mort aux environs de 120 ap. J.-C., est un historien et sénateur romain, dont les écrits sont une source majeure pour comprendre l'histoire de l'Empire romain au I^er siècle. Ses œuvres principales, les Annales et les Histoires, relatent les événements et les intrigues des règnes des empereurs Julio-Claudiens et Flaviens, avec un regard critique sur les dynamiques du pouvoir et les comportements des élites. Tacite est connu pour son style concis et incisif, souvent empreint d'ironie, qui dépeint un monde marqué par les abus de l'autorité impériale.

Outre ses grandes chroniques historiques, il a écrit des œuvres plus brèves mais influentes comme la Germanie, un portrait ethnographique des peuples germaniques, et l'Agricola, une biographie de son beau-père, le général Cnaeus Julius Agricola. Ces textes révèlent son intérêt pour les relations entre Rome et ses périphéries, ainsi que pour les notions de civilisation et de barbarie. L'originalité de ses observations et la densité de son écriture lui ont valu une place centrale dans l'historiographie antique, bien que son ton pessimiste ait également été source de débats.

Sa carrière publique, dont les détails restent partiels, inclut des fonctions sous Domitien, Nerva et Trajan, et le titre de consul suffect en 97 ap. J.-C. Tacite s'interrogeait sur les tensions entre l'héritage républicain de Rome et les réalités de l'Empire, offrant une analyse critique de la concentration du pouvoir et de ses effets sur les institutions et la société romaines. Ses textes, tout en témoignant des enjeux politiques de son époque, continuent d'être étudiés pour leur valeur historique et littéraire.