Traction (automobile)

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Dans le monde automobile une transmission de type traction^[1] désigne une transmission secondaire de véhicule par laquelle la puissance moteur est transmise uniquement aux roues avant, qui tirent le véhicule, contrairement à ceux à propulsion tels les autobus, camions, motos et quads dont seules les roues arrière sont motrices.

Il est à noter que cet usage est un usage impropre spécifique à l'automobile. En effet, en physique (mécanique), le terme traction n'est absolument pas dépendant du point d'application des forces mais désigne simplement une forme de propulsion qui fait simplement intervenir le contact "solide" et sans frottement (autre que statique) entre la source de force et le milieu (engrenages, poulies, frottement des roues en contact avec le sol sans glissement, etc), contrairement à toutes les autres formes de propulsion (hélices, réaction, forces électromagnétiques, etc).

En France, même si l'on pourrait considérer que le fardier de Cugnot est un « véhicule à traction » des années 1770, le plus fameux véhicule de ce type est la « Citroën Traction Avant^[1] » sortie peu de temps avant la Seconde Guerre mondiale et largement utilisée durant celle-ci aussi bien par la police que par les FFI. Avant ceux de Citroën, la traction fut utilisée sur les véhicules de Latil (entreprise).