Tragelaphini

Tragelaphini

Éland géant montrant les cornes en spirale caractéristiques observées chez ce groupe de bovins.

15–0 Ma

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Miocène moyen-Présent^[1].

Classification

Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Classe	Mammalia
Infra-classe	Eutheria
Cohorte	Laurasiatheria
Ordre	Cetartiodactyla
Sous-ordre	Ruminantia
Famille	Bovidae
Sous-famille	Bovinae

Tribu

Tragelaphini
Blyth, 1863 sensu Sokolov, 1953

Genres de rang inférieur

• †Pheraios Kostopoulo & Koufos, 2006
• †Pontoceros Vereshchagin et al., 1971
• Taurotragus Wagner, 1855
• Tragelaphus Blainville, 1816

La tribu des Tragelaphini (parfois appelée par certains auteurs « Strepsicerotini »^[2],[3]) est constituée de bovins endémiques d'Afrique subsaharienne. Ceux-ci incluent les guibs, les koudous et les élands. Le nom scientifique fait référence à la créature mythique le Hircocerf, une chimère au corps de cerf et à la tête de chèvre. Ce sont des antilopes de taille moyenne à grande, aux longues pattes, caractérisées par leurs cornes torsadées emblématiques et leurs motifs de coloration de pelage frappants (le plus courant est les barres verticales blanches distinctives)^[4].

Bien qu'elles soient parmi les plus grandes espèces d'antilopes, elles sont en réalité plus étroitement liées au bétail (Bos taurus) et, avec quelques espèces asiatiques apparentes, elles appartiennent à la sous-famille des Bovinae^[4],[5],[6]. Bien que l'histoire évolutive de ce groupe se soit déroulée en Afrique, il y a eu espèces fossiles trouvées en Eurasie (qui peuvent également être le lieu d'origine de ce groupe)^[7],[8]. Le nombre de genres et d'espèces est débattu car certains considèrent qu'il y a un ou deux genres avec neuf espèces, tandis que d'autres considèrent qu'il y a cinq genres et 25 espèces^[6]. En général, les tragelaphini peuvent être grossièrement divisées en deux groupes : les formes robustes (qui ne comprennent que les deux espèces d'élands, Taurotragus) et les formes graciles (le reste d'entre elles, dans le genre Tragelaphus, bien que ce taxon soit un groupe non naturel, et pourrait justifier des genres supplémentaires)^[5],[6],[1].

Les tragelaphini sont des brouteurs que l'on trouve dans une grande variété d'environnements à la fois arides et humides, notamment les semi-déserts, les savanes, les forêts tropicales et les montagnes^[1],[4]. Dans tous ces environnements, cependant, ils préfèrent vivre dans des buissons ou des fourrés denses, qui leur permettent de se cacher de leurs prédateurs naturels. Considérées parmi les bovidés les plus beaux et les plus charismatiques, les différentes espèces de tragelaphini sont populaires dans les zoos et les réserves de chasse^[9]. Les deux espèces d'élands ont été élevées en élevage comme alternatives au bétail, étant résistantes aux environnements extrêmes, de caractère relativement placide et nutritionnellement supérieures en tant que source de viande^{[10],[11],[12],[13]}.