Trait du Nord au salon de l'agriculture de Paris, en mars 2010. | |
Région d’origine | |
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Région | Hainaut, Nord-Pas-de-Calais, ![]() |
Caractéristiques | |
Morphologie | Cheval de trait à sang froid |
Registre généalogique | Standard français de la race |
Taille | 1,60 m à 1,79 m en général |
Poids | 800 à 900 kg en moyenne |
Robe | Généralement rouan ou bai, plus rarement aubère, noir ou alezan |
Tête | Quelquefois un peu forte[1],[2] |
Pieds | Talons hauts et fanons abondants |
Caractère | Doux et facile |
Statut FAO (conservation) | En danger |
Autre | |
Utilisation | Débardage, attelage et production de viande |
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Le trait du Nord, autrefois nommé Ardennais du Nord et Ardennais de type Nord, est une race de grands chevaux de trait français dit « à sang froid », originaire de la région du Hainaut. Il est sélectionné pour les travaux agricoles à partir des années 1850. Longtemps confondu avec le cheval ardennais, le trait du Nord obtient son identité propre avec l'ouverture de son registre généalogique en 1903. Il participe à l'exploitation des mines au fond des galeries et aux travaux agricoles dans sa région d'origine avant que l'électrification des mines et la motorisation de l'agriculture dans les années 1950 n’entraînent sa quasi-disparition, faute de demandes auprès de ses éleveurs.
L'hippophagie permet à ce cheval de subsister dans les années 1970, avant un renouveau de l'attelage de loisir et de travail. Les associations d'éleveurs et d'utilisateurs de ce cheval, notamment le syndicat d'élevage du cheval trait du Nord, organisent sa reconversion dans l'équitation de travail telle que le débardage, et dans les loisirs équestres tels que l'attelage.
Ce cheval emblématique de la région du Nord-Pas-de-Calais possède l'un des plus faibles effectifs parmi les neuf races de chevaux de trait français. Un plan de sauvegarde entre la région et le syndicat de la race a vu le jour en 2010. Il a permis d'augmenter le nombre de naissances pour 2014, mais le trait du Nord reste une race en danger d'extinction.
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