Transiting Exoplanet Survey Satellite

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Transiting Exoplanet Survey Satellite
Télescope spatial

Vue d'artiste du satellite TESS.

Données générales

Organisation	NASA
Constructeur	Orbital ATK
Programme	Explorer (MIDEX)
Domaine	Détection d'exoplanètes
Type de mission	Télescope spatial
Statut	Opérationnel
Autres noms	Transiting Exoplanet Survey Satellite Explorer 95 MIDEX 7[1]
Lancement	18 avril 2018 à 22 h 51 TU SLC-40, Cap Canaveral
Lanceur	Falcon 9 V1.2
Durée	2 ans (mission primaire)
Identifiant COSPAR	2018-038A
Site	[1]

Caractéristiques techniques

Masse au lancement	350 kg
Plateforme	LEOStar-2
Propulsion	Hydrazine
Δv	268 m/s
Contrôle d'attitude	Stabilisé 3 axes
Source d'énergie	Panneaux solaires
Puissance électrique	433 watts

Orbite

Orbite	Terrestre haute
Périapside	120 000 km
Apoapside	400 000 km
Période de révolution	13,7 jours
Inclinaison	40,0°

Télescope

Diamètre	100 mm
Focale	f/1,4
Champ	(24° × 24°) × 4
Longueur d'onde	De 600 à 1000 nm

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Le Transiting Exoplanet Survey Satellite (en français : « Satellite de recensement des exoplanètes en transit »), plus connu par son acronyme TESS, est un petit télescope spatial consacré à la recherche d'exoplanètes lancé le 18 avril 2018. TESS a pour principal objectif de recenser de manière systématique les exoplanètes proches et de détecter plusieurs dizaines de planètes telluriques gravitant dans la zone habitable d'étoiles à la fois brillantes et proches.

Pour y parvenir, le télescope spatial, qui utilise la méthode de détection des transits, observe pratiquement tout le ciel en consacrant 27 jours à chaque secteur de la voûte céleste. TESS observe des étoiles en moyenne 30 à 100 fois plus brillantes que celles étudiées par le télescope spatial Kepler, facilitant ainsi la détection de planètes de petite taille malgré le recours à des détecteurs beaucoup moins performants que ceux de Kepler. Les observations de TESS portent en particulier sur des naines jaunes (étoiles de type spectral G, dont fait partie le Soleil) et orange (type K). Du fait de la durée des observations, les planètes détectées doivent avoir en moyenne une période orbitale d'une dizaine de jours. Les planètes détectées par TESS doivent être ensuite étudiées plus en détail par des instruments plus puissants comme le télescope spatial infrarouge James Webb.

TESS est un engin spatial de petite taille (350 kilogrammes) qui emporte quatre caméras grand angle. Il circule sur une orbite terrestre haute de 13,7 jours, en résonance de moyen mouvement 2:1 avec la Lune et qui atteint un apogée situé au-delà de l'orbite lunaire, choisie parce qu'elle permet de remplir les objectifs de la mission tout en restant dans l'enveloppe de coût du projet. Celui-ci est sélectionné par la NASA en avril 2013 dans le cadre du programme Explorer de la NASA, dédié aux missions scientifiques à coût réduit (200 millions de dollars américains), et est développé par le Massachusetts Institute of Technology. La mission primaire doit durer deux ans.