Triton (amphibien)

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Triton

Nom vulgaire ou nom vernaculaire ambigu :
l'appellation « Triton » s'applique en français à plusieurs taxons distincts.

Triton marbré (Triturus marmoratus)

Taxons concernés

• Calotriton
• Cynops dont le triton à ventre de feu
• Echinotriton
• Euproctus
• Hypselotriton (aujourd'hui intégré à Cynops)
• Laotriton
• Lissotriton dont le triton palmé et le triton ponctué
• Ichthyosaura pour le triton alpestre
• Notophthalmus dont le triton vert
• Neurergus
• Ommatotriton
• Pachytriton
• Paramesotriton
• Pleurodeles
• Taricha dont le triton de Californie
• Triturus avec les tritons crêtés et le triton marbré
• Tylototriton

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Les tritons sont des amphibiens urodèles, représentés autrefois par le genre Triturus et plus largement aujourd'hui par la sous-famille des Pleurodelinae, qui fait partie de la famille des Salamandridae.

Originellement, on appelle en français « tritons » les urodèles qui, à l'état adulte, sont munis de poumons mais passent beaucoup de temps dans l'eau. Ce dernier point les distingue des « salamandres » qui leur sont apparentées mais qui sont uniquement terrestres à l'âge adulte. Cette distinction souffre aujourd'hui de nombreuses exceptions, du fait que les mots « triton » et « salamandre » précèdent de longtemps la découverte de nombreuses espèces dans le monde. De plus ces termes furent appliqués à de nombreux urodèles de familles diverses, et ce dans différentes langues avec des sens différents puis repris en français. Cette distinction reste cependant utile en Europe pour nommer un groupe au sein de la famille des Salamandridae.

Ce nom, anciennement utilisé en français pour nommer ces animaux, fait référence à Triton, dieu de la mythologie grecque mi-homme mi-poisson.