Le tropique du Capricorne (ou tropique du Sud), bien qu'il soit l'un des deux tropiques et l'un des cinq parallèles principaux indiqués sur les cartes terrestres, est presque fixe ou non, se déplaçant actuellement, en moyenne, de quelque 14,4 m par an en direction du nord. Selon la formule de Laskar (1986) pour le long terme, il s'agit, au , du parallèle de 23° 26′ 18,281″ de latitude[1] sud (si l'on tient compte de la nutation, ou 23° 26′ 10,214″ sans tenir compte de la nutation), la latitude la plus méridionale sur laquelle il est possible de voir le Soleil directement au zénith, lors du solstice de décembre. Selon le modèle P03 (2003) recommandé depuis 2006 par l'UAI et l'IMCCE, les latitudes correspondantes s'élevaient respectivement le à 23° 26' 17,183" (valeur de l'obliquité vraie, nutation comprise) et à 23° 26' 10,634" (valeur de l'obliquité moyenne, donc sans la nutation).