Tyrannosaurus

Tyrannosaure

Tyrannosaurus
Description de cette image, également commentée ci-après
Fossile de Tyrannosaurus rex nommé « Sue ».
68–66 Ma
86 collections
Classification Paleobiology Database
Règne Animalia
Embranchement Chordata
Sous-embr. Vertebrata
Classe Sauropsida
Super-ordre Dinosauria
Ordre Saurischia
Sous-ordre Theropoda
Infra-ordre Tetanurae
Micro-ordre Coelurosauria
Super-famille  Tyrannosauroidea
Famille  Tyrannosauridae
Sous-famille  Tyrannosaurinae

Genre

 Tyrannosaurus
Osborn, 1905

Espèces de rang inférieur

Synonymes

  • Manospondylus gigas Cope, 1892
  • Dynamosaurus imperiosus , Osborn, 1905
  • Tyrannosaurus imperiosus Osborn, 1905
  • Nanotyrannus lancensis? Gilmore, 1946
  • Aublysodon molnari Paul, 1988
  • Dinotyrannus megagracilis Olshevsky, 1995
  • Stygivenator molnari (Paul, 1988) Olshevsky, 1995
  • Tyrannosaurus bataar? Maleev, 1955

Tyrannosaurus, communément appelé tyrannosaure, est un genre éteint de dinosaures théropodes appartenant à la famille des Tyrannosauridae et ayant vécu au Campanien et au Maastrichtien, derniers étages du Crétacé[1], il y a environ 68 à 66 millions d'années[2], en Amérique du Nord. Tyrannosaurus rex, dont l'étymologie du nom signifie « roi des lézards tyrans », est l'une des plus célèbres espèces de dinosaures. Tyrannosaurus fut l'un des derniers dinosaures non-aviens à avoir vécu jusqu'à l'extinction survenue à la limite Crétacé-Paléogène il y a 66 millions d'années[1].

Tout comme les autres membres du clade des Tyrannosauridae, Tyrannosaurus était un carnassier bipède doté d'un crâne massif équilibré par une longue queue puissante. Comparés à ses larges membres postérieurs, les bras du Tyrannosaurus étaient petits et atrophiés et ne portaient que deux doigts griffus. Même si d'autres théropodes rivalisaient voire dépassaient Tyrannosaurus en taille, il est le plus grand Tyrannosauridae connu et l'un des plus grands carnivores terrestres ayant existé sur la planète, avec une longueur de plus de 13,2 mètres[3],[4], 4 mètres à hauteur de hanches[5] et un poids pouvant atteindre 8 tonnes[6] (pour les spécimens les plus lourds[7]). Plus grand carnivore terrestre de son temps, le tyrannosaure a été un superprédateur au sommet de la chaîne alimentaire, chassant notamment des herbivores de grande taille tels que les Hadrosauridae et les Ceratopsidae, même si certains experts suggèrent qu'il était avant tout charognard.

Une cinquantaine de spécimens fossiles de Tyrannosaurus rex a été recensée[8], dont moins de la moitié sont presque complets. Un laboratoire est parvenu à déminéraliser des restes de tissus mous et de protéines à partir d'un échantillon d'au moins l'un de ces spécimens[9]. Cette abondance de matériaux a permis de nombreuses avancées dans bien des aspects de l'histoire et de la biologie de cette espèce. Si certains points sont consensuels, d'autres restent controversés, tels que ses habitudes alimentaires, sa physiologie ou sa vitesse de pointe. Sa relation de parenté avec le genre Tarbosaurus est sujette à débat : si la majorité des spécialistes considèrent T. rex comme la seule espèce du genre Tyrannosaurus (ce qui validerait le taxon Tarbosaurus bataar, que l'on a trouvé en Asie et dont l'anatomie est quasiment identique)[10],[11], certains chercheurs considèrent que les spécimens asiatiques identifiés comme Tarbosaurus bataar appartiennent en réalité au genre Tyrannosaurus (ce qui ferait synonymiser les deux genres et signifierait que l'espèce asiatique doit être nommée Tyrannosaurus bataar). La synonymie de plusieurs autres genres a déjà été établie, comme Manospondylus ou Dynamosaurus, dont les spécimens sont tous, de nos jours, considérés comme appartenant en réalité au genre Tyrannosaurus.

  1. a et b [PDF] « International chronostratigraphic chart (2018) », sur stratigraphy.org.
  2. (en) J.F. Hicks, K.R. Johnson, J.D. Obradovich, L. Tauxe et D. Clark, « Magnetostratigraphy and geochronology of the Hell Creek and basal Fort Union Formations of southwestern North Dakota and a recalibration of the Cretaceous–Tertiary Boundary », Geological Society of America Special Papers, vol. 361,‎ , p. 35–55 (DOI 10.1130/0-8137-2361-2.35, lire en ligne [PDF]).
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  5. (en) « Sue's vital stats », Sue at the Field Museum, sur archive.fieldmuseum.org, Field Museum of Natural History (consulté le ).
  6. (en) Gregory M. Erickson, Peter J. Makovicky, Philip J. Currie, Mark A. Norrel, Scott A. Yerby et Christophe A. Brochu, « Gigantism and comparative life-history parameters of tyrannosaurid dinosaurs », Nature, vol. 430, no 7001,‎ , p. 772–775 (ISSN 0028-0836, DOI 10.1038/nature02699).
  7. Guillaume AIGRON, « Stupeur chez les dinosaures, Le T-Rex pouvait être encore bien plus grand que ce que nous pensions », sur Media24.fr, (consulté le )
  8. Ronan Allain, « Profession : chasseur de T. rex, 'Bone Wars' dans l'Ouest américain » (Beaux Arts Éditions : Un T. rex à Paris, p. 26), publié par Beaux Arts & Compagnie et par les éditions du Muséum national d'histoire naturelle, 42 pp. ; (ISBN 979-1-02040-456-5), dépôt légal mai 2018.
  9. (en) Brian Switek, « Tyrannosaurus yeck?: Another look at preserved proteins », Wired.com,‎ (lire en ligne)
  10. (en) M.A. Loewen, R.B. Irmis, J.J.W. Sertich, P. J. Currie et S. D. Sampson, « Tyrant Dinosaur Evolution Tracks the Rise and Fall of Late Cretaceous Oceans », PLoS ONE, vol. 8, no 11,‎ , e79420 (DOI 10.1371/journal.pone.0079420).
  11. (en) Stephen Brusatte et Thomas D. Carr, « The phylogeny and evolutionary history of tyrannosauroid dinosaurs », Scientific Reports, no 20252,‎ (DOI 10.1038/srep20252)

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