Ufologie

Photo d'un « UFO » à Passaic (New Jersey, États-Unis).

L’ufologie, aussi dénommée ovniologie[1] ou ovnilogie[1],[2], est une discipline qui consiste à recueillir, analyser et interpréter les données se rapportant aux phénomènes des objets volants non identifiés (ovnis), par exemple des témoignages oraux ou écrits, des photographies, ou des traces au sol.

Le sigle anglais UFO (pour « unidentified flying object), rendu par « ovni » en français, apparaît dans certains documents de l'armée de l'air des États-Unis dès la fin de l'année 1947 même si de nombreux auteurs attribuent l'invention du terme au capitaine Edward J. Ruppelt (premier directeur du projet Blue Book) en 1952, pour remplacer l'expression populaire de « flying saucer » (« soucoupe volante »)[3]. Le terme « UFO » a donné le néologisme ufology, rendu en français par le calque « ufologie ».

Si en France, on parle volontiers d'« ufologues », son équivalent ufologist est peu utilisée en anglais, l'expression utilisée étant surtout celle de UFO researcher (« chercheur sur les ovnis »). Le terme ufologues semble s'être répandu dans les années 1970, au fur et à mesure que les termes « UFO » et « ovni » devenaient largement connus.

L'ufologie se divise en plusieurs « écoles » ou courants. Au départ, dans les années 1950, la plupart des personnes qui seront qualifiées par la suite d'« ufologues » sont de l'avis que les soucoupes volantes (le terme « ovni » commence à se répandre aux États-Unis à partir de 1956 et en France à partir des années 1970) sont d'origine extraterrestre (on dit alors « interplanétaire »). Dans les années 1950, certains amateurs de soucoupes évoquent des théories plus marginales (terre creuse, univers parallèlesetc.). À partir de 1977, un courant sceptique, qui explique les ovnis comme des méprises, fait son apparition. On parle du modèle sociopsychologique du phénomène ovni. Vers la même époque, d'autres auteurs proposent une explication parapsychologique.

Parmi les ufologues se trouvent aussi bien des universitaires que des personnes sans formation particulière[4],[5].

  1. a et b « ovniologie », Grand Dictionnaire terminologique, Office québécois de la langue française (consulté le ).
  2. Commission d’enrichissement de la langue française, « ovnilogie », sur FranceTerme, ministère de la Culture (consulté le ).
  3. (en) Edward J. Ruppelt, The Report on Unidentified Flying Objects.
  4. Voir dans les annexes du Moniteur belge, les statuts de la Sobeps, où, parmi les administrateurs, il y a des scientifiques, tandis que parmi les responsables du réseau d'enquête on trouve un négociant en philatélie et un décorateur.
  5. Au GEPA se trouvent aussi bien des militaires que des scientifiques, mais aussi des techniciens sans formation spécifique.

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