United States (paquebot)

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United States
SS United States à quai dans le port de Philadelphie en 2009.
Type	Paquebot transatlantique
Histoire
Chantier naval	Newport News Shipbuilding
Quille posée	8 février 1950
Lancement	23 juin 1951
Mise en service	3 juillet 1952
Statut	Abandonné dans le port de Philadelphie depuis 1996
Équipage
Équipage	900 (1093 maximum)
Caractéristiques techniques
Longueur	301,8 m
Maître-bau	31 m
Tirant d'eau	9,4 m
Déplacement	47 300 tonnes
Tonnage	53 329 tjb
Propulsion	4 turbines à vapeur Westinghouse
Puissance	248 000 ch (182 MW)
Vitesse	57 km/h - 31 nœuds (vitesse de croisière) 71 km/h - 38,32 nœuds (vitesse maximum)
Caractéristiques commerciales
Pont	12
Passagers	1 928
Carrière
Armateur	United States Lines (1953 - 1978) Divers propriétaires privés (1978 - 2003) Norwegian Cruise Line (depuis 2003)
Pavillon	États-Unis
IMO	5373476
Coût	79,4 millions de dollars
Protection	Registre national des lieux historiques (1999)[1]
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Le United States, surnommé en anglais « The Big U » est un paquebot transatlantique américain de la compagnie United States Lines. Il est construit de 1950 à 1952 sous la direction de l'architecte naval William Francis Gibbs avec le soutien du gouvernement américain, dans le but de doter le pays d'un navire fiable et rapide qui puisse effectuer du transport de passagers en temps de paix, mais également des transports de troupes dans l'éventualité d'un conflit entre les États-Unis et l'URSS. Il est affecté à la ligne de l'Atlantique Nord, New York—Le Havre—Southampton.

Le navire est le plus grand construit par les États-Unis, et il est également le paquebot le plus rapide jamais mis en service. Il remporte en effet le prestigieux Ruban bleu dès sa traversée inaugurale, qu'il effectue en juillet 1952. Son record de 3 jours, 10 heures et 40 minutes pour une traversée de l'Atlantique Nord n'est jamais battu par un autre paquebot. Le navire se caractérise également par une décoration assez austère et fonctionnelle voulue par son concepteur. Sa carrière est de courte durée puisque le navire doit rapidement faire face à la concurrence du trafic aérien. Dès 1969, il est retiré du service.

Le navire connaît par la suite divers rachats de propriétaires privés entre 1978 et 2003. Des reconversions en navire de croisière sont envisagées, mais aucune ne voit le jour. En 2003, la Norwegian Cruise Line (NCL) rachète le navire dans le même but. Cependant, le United States ne quitte pas le quai de Philadelphie où il est amarré depuis 1996. En 2010, la NCL envisage de le vendre à des démolisseurs, mais l'action d'une association pour la protection du navire donne à celui-ci un sursis.