Voyelle rhotique

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Voyelle rhotique
Symbole API	ɚ
Numéro API	327
Unicode	U+025A
Symbole API alternatif	˞
Numéro API alternatif	419
Unicode alternatif	U+02DE
X-SAMPA	@`
Kirshenbaum	R
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Une voyelle rhotique ou voyelle rétroflexe, dit aussi rhotacisée ou rétrofléchie, est une voyelle avec une articulation modifiée, appelée rhotacisation (parfois rhotacisme) ou rétroflexion, qui la rapproche de la prononciation d'un [ɹ], le R anglais. Du point de vue de la phonétique acoustique, la rhotacisation se caractérise par une baisse de la fréquence du troisième formant de la voyelle.

Du point de vue de la phonétique articulatoire, il existe plusieurs façons de rhotaciser une voyelle. La partie antérieure de la langue (sa pointe ou sa lame) est souvent rétractée ou retroussée contre le palais (ce qui caractérise une articulation rétroflexe), et le canal vocal resserré au niveau de l'épiglotte.

Les voyelles rhotiques sont rares dans les langues du monde : moins de 1 % en comportent. Elles se retrouvent cependant dans plusieurs langues de très grande diffusion, notamment en chinois mandarin, en anglais américain et canadien et en portugais brésilien.

L'alphabet phonétique international (API) note la rhotacisation au moyen d'un signe diacritique appelé crochet rhotique.