Yakult est une marque commerciale déposée pour une boisson lactée japonaise préparée à partir de lait de vache fermenté au Lactobacillus casei[1].
La souche de Lactobacillus casei utilisée a été découverte en 1935 par le docteur Minoru Shirota (1899-1982) au département de microbiologie de l'université impériale de médecine de Kyōto. Celle-là sera notamment rebaptisée souche « Shirota » en son honneur. Le Dr Shirota met rapidement au point une boisson lactée à base de la bactérie : Yakult. D'abord commercialisé à partir de son laboratoire, le produit conquiert peu à peu le marché, et en 1955 Yakult Honsha Co., Ltd. est finalement fondée.
En Europe, Yakult est distribué en Allemagne, Autriche, Belgique, Espagne, France, Irlande, Italie, Luxembourg, Pays-Bas, Royaume-Uni et Suisse.
En Inde, Yakult est commercialisée en coentreprise avec l'entreprise Danone[2].
En 2020, les ventes de Yakult sont propulsées dans le monde à cause du placement de produit réalisé dans la série de Netflix « À tous les garçons que j'ai aimés (To All The Boys I've Loved Before) »[3]. Au même moment, la multinationale Danone, pour des raisons de rééquilibrage financier, décide de vendre ses parts (6,61%) dans la société nippone Yakult Honsha[4].