Yonaguni (cheval)

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Yonaguni
Chevaux à l'état semi-sauvage sur l'île de Yonaguni
Région d’origine
Région	Yonaguni-jima, Japon
Caractéristiques
Morphologie	Cheval miniature
Taille	1,02 m à 1,22 m
Robe	Généralement alezane
Caractère	Doux et amical
Statut FAO (conservation)	Critique mais maintenue
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Le Yonaguni ou Yonaguni uma (与那国馬^?, littéralement cheval de Yonaguni) est une race de petits chevaux japonaise présumée ancienne, et propre à l'île de Yonaguni dans l'archipel Ryūkyū. Proche du cheval mongol et du poney coréen Cheju, le Yonaguni servait aux travaux agricoles courants avant l'arrivée de la motorisation, qui met la race en péril. Une association se constitue pour sa sauvegarde en 1975, mais le nombre d'animaux reste très faible, si bien qu'il est considéré comme une race locale en danger critique d'extinction.

Malgré sa taille réduite, le Yonaguni est considéré localement comme un « petit cheval », et non comme un poney. Animal doux habitué aux contacts humains, il vit le plus souvent en semi-liberté sur son île. Il peut être monté pour des courses au trot, y compris par des personnes adultes pesant moins de 70 kg. En 2016, 130 individus perdurent dans leur biotope originel, le nord et l'est de Yonaguni.