Yn de meast generale sin is ynformatika de stúdzje fan kompjûterisaasje en ynformaasjeferwurking, sawol wat de apparatuer (hardware) as de programmatuer (software) oanbelanget. Yn de praktyk omfiemet ynformatika in grut ferskaat oan stúdzjefjilden dy't bining hawwe mei kompjûters.
De ynformatica bestudearret wat programma's wol en net kinne, keunstmjittige yntelliginsje, hoe't programma's it effisjintste in spesifike taak útfiere kinne, hoe't programma's ynformaasje opslaan en wer ophelje kinne en hoe't programma's har mei brûkers en oare programma's ûnderhâlde (brûkers ynteraksje en programmeartalen).
De earste universiteit mei in fakulteit Ynformatika wie yn 1962 de Purdue University.