Elzas

Elzas (francuski: Alsace; njemački: Elsass) povijesna je i kulturna regija koja se nalazi na sjeveroistoku Francuske na granici s Njemačkom i Švicarskom. Regija se sastoji od dva departmana: Bas-Rhin i Haut-Rhin. Stanovnici Elzasa nazivaju se Elzašanima (francuski: Alsaciens).

Elzas je zemljopisno smješten između planinskog masiva Vogeza i rijeke Rajne.

Od 1982. do 2015. godine Elzas je bio jedna od francuskih administrativnih pokrajina. Ta administrativna pokrajina spojena je 2016. godine se pokrajinama Lorraine i Champagne-Ardenne kako bi nastala nova administrativna pokrajina Grand Est u kojoj se Elzas danas nalazi. Zbog svoje povijesno-kulturne posebnosti Elzas zahtjeva status posebne pokrajine (status koji ima Korzika).

Elzas pripada kulturnom području Srednje Europe i povijesno je bio dio germanofonih zemalja s dijelovima koji su pripadali frankofonim zemljama. Unatoč svojom čvrstom pokrajinskom identitetu s katoličkim naglaskom, Elzas je uvijek bio kozmopolitsko područje sa svakovrsnim stanovništvom i prisustvom židovskih i protestantskih zajednica. Tijekom povijesti regija je bila podjeljena na tri područja: Gornji i Donji Elzas te Republika Mulhouse. Republika Mulhouse se 1798. dobrovoljno pridružila Francuskoj Republici.

Elzas je od 962. jedna od provincija Svetog Rimskog Carstva njemačkog naroda. Nakon aneksije kralja Luja XIV. Elzas je pod francuskom vlašću od sredine 17. stoljeća. Tijekom Francuske revolucije Elzašani su bili njezini veliki pobornici, te je upravo u Elzasu nastala francuska himna Marseljeza. Nakon francuskog poraza u Francusko-pruskom ratu 1870. godine, Elzas, kao i pokrajina Lorraine, su dio Njemačkog Carstva i to kao carska zemlja Elzas-Lorraine (njemački: Elsaß-Lothringen). Ovi događaji proizveli su u francuskom narodu duh revanšizma koji će utjecati na kasniji razvoj povijest prije Prvog svjetskog rata. Kao carska zemlja, Elzas-Lorraine dobio je 1911. novi ustav. Pobjedom Antante 1918. godine Elzas je vraćen Francuskoj, ali ga je Adolf Hitler opet pripojio Njemačkoj 1940. godine da bi konačno pripao Francuskoj krajem Drugog svjetskog rata u Europi, 1945. godine. Ova kompleksna povijest uzrokom je snažnog lokalnog identiteta te prisustva partikularističkih pokreta u cilju ostvarivanja posebnih povlastica u okviru Francuske Republike. Stoga oba elzaška departmana imaju zasebna prava i zakone koji u mnogočemu zamjenjuju opće francusko pravo i zakone.

Grad Strasbourg i njegova aglomeracija najveća su od 5 velikih elzaških aglomeracija uz Mulhouse, Colmar, Haguenau i Saint-Louis. Kao grad snažne industrijske tradicije Mulhouse ima najviši postotak mlađih od 19 godina u sveukupnom stanovništvu u cijeloj kontinentalnoj Francuskoj, a grad Strasbourg je sjedište mnogih europskih institucija poput Europskog parlamenta i Vijeća Europa.