Ukapljeni zemni plin

Ukapljeni zemni plin ili ukapljeni prirodni plin (UPP) jest pročišćeni zemni plin rashlađivanjem pretvoren u tekuće stanje radi lakšeg prijevoza. U međunarodnom prometu, kratica za ukapljeni zemni plin je LNG, prema engleskom nazivu liquefied natural gas (ukapljeni prirodni plin).

Ukapljeni prirodni plin zauzima oko 1/600 volumena prirodnog plina u plinovitom stanju. Bezbojan je i bez mirisa, netoksičan i ne korodira. Postoji opasnost od smrzavanja, gušenja i zapaljenja.

Ukapljivanje se obavlja u LNG-terminalima. Proces ukapljivanja uključuje uklanjanje komponenti kao što su prašina, otrovni plinovi, helij, voda i teški ugljikovodici, jer bi one mogle izazvati poteškoće u daljnjoj upotrebi. Prirodi plin tada se komprimira u tekućinu pri približno atmosferskom tlaku (maksimalni tlak pri prijevozu je oko 25 kPa/3.6 psi) tako da je hlađen na oko -162 °C (-260 °F).

Smanjenje volumena čini ga mnogo ekonomičnijim za prijevoz na duge relacije gdje cjevovodi ne postoje. Gdje prijenos prirodnog plina cjevovodima nije moguć ili ekonomičan, može se prevoziti posebno dizajniranim LNG brodovima tj. LNG tankerima. Tankeri za prijevoz LNG-a mogu biti dugi i preko 300 metara, a minimalna dubina vode mora biti veća od 12 metara kad su potpuno puni. Oni također moraju imati dvostruku oplatu i specijalno su dizajnirani kako bi podnijeli niske temperature LNG-a.

LNG se uglavnom koristi za prijenos prirodnog plina do tržišta, gdje se ponovno prebačen u plinovito stanje distribuira cjevovodima prirodnog plina. Može se takoder koristiti u vozilima na prirodni plin. Iako je uobičajeno da vozila koriste komprimirani prirodni plin, njegovi relativno visoki troškovi proizvodnje i potreba da se skladišti u skupim kriogenim spremnicima spriječila je njegovu široku komercijalnu primjenu. Gustoća LNG-a je otprilike 0,41 kg /L do 0,5 kg / L, ovisno o temperaturi, tlaku i sastavu, što je upola manje od gustoće vode.

Toplinska vrijednost ovisi o izvoru plina koji se koristi te o procesu koji se koristi prilikom uplinjavanja plina. Najveća toplinska vrijednost LNG-a procjenjuje se na 24 MJ / L. Najniža toplinska vrijednost LNG-a je 21 MJ / L ili 635 BTU/ft3. Radi usporedbe različitih goriva za grijanje vrijednost je također poznata kao gustoća energije izražavana u MJ / L ili ekvivalent galonu benzina izražene u BTU/ft3. Gustoća energije LNG-a je 2,4 puta veća od CNG-a (komprimirani prirodni plin) što ga čini ekonomičnim za prijevoz prirodnog plina u obliku LNG-a brodom.