A Makabeus[1] héber eredetű férfinév, eredetileg Makkabeus Júdás mellékneve volt, majd testvéreit és családját is Makkabeusoknak nevezték. Jelentése tisztázatlan, talán: kalapácsos, kalapácsoló. A név ezen magyarázata abból ered, hogy első viselője súlyos csapásokat mért Izrael ellenségeire.[2]