Mezozoikum

Mezozoikum (251,902 – 66 millió évvel ezelőtt)

Előző idő Következő idő Paleozoikum Kainozoikum

PreꞒ Є O S D C P T J K Pg N ↓

Környezeti jellemzők (átlagos értékek az időegységen belül)

A mezozoikum vagy középidő a jelenleg tartó fanerozoikum eon három földtörténeti ideje közül a második volt, amely a paleozoikumot követte és megelőzte a jelent is magába foglaló kainozoikumot.

Köznapi megfogalmazásban a „dinoszauruszok korá”-nak is nevezik. Mintegy 180 millió évig tartott: ~252 millió évvel ezelőtt (Ma) kezdődött és 66 millió évvel ezelőtt ért véget.

A mezozoikum három időszakra osztható: triász (~252 Ma–201,3 Ma), jura (~201,3 Ma–145 Ma) és kréta (~145 Ma–66 Ma).

A ma is használt felosztás elődje Giovanni Arduino 18. századi tudóstól ered, aki eredetileg másodidőszaknak nevezte a mezozoikumot (a "modern" kor pedig nála a harmadidőszak volt). A mezozoikum név görög eredetű, a jelentése „középső állatok” (mezo=középső, zoion=állatok).

A mezozoikum jelentős tektonikus, éghajlati és evolúciós változások kora. Az őskontinens ekkor szakadt a ma is ismert kontinensekre. Az éghajlat kivételesen meleg volt ebben az időszakban, ami fontos tényezője volt az evolúciónak és az állatfajok szétválásainak. A korszak végére megszületett az életnek nagyjából az a formája, ahogy ma is látjuk.

Jelzőként, „mezozoikumi” jelentésben magyar szakszövegek gyakran a mezozoós melléknevet használják.