Jalan bebas hambatan terkendali

Jalan bebas hambatan terkendali, dikenal dengan berbagai istilah di seluruh dunia, termasuk autobahn, autopista, autoroute, autostrada, snelweg, jalan bebas, jalan motor, dan kadang istilah yang kurang tepat seperti jalan ekspres, jalan taman, atau turnpike, adalah sebuah jalan bebas hambatan yang dirancang dan dibangun khusus untuk lalu lintas kendaraan berkecepatan tinggi. Tujuan utamanya adalah memberikan aliran lalu lintas lancar, tanpa lampu lalu lintas, persimpangan atau akses properti. Akses ke jalan ini tersedia melalui jalan sisip atau tanjakan yang memungkinkan akselerasi dan deselerasi antara jalan bebas hambatan dan jalan arteri dan jalan kolektor. Arah lalu lintas berlawanan terpisah dalam beberapa bentuk, yaitu median rerumputan atau batu, atau pembatas kayu, besi atau beton, yang disebut sebagai median atau reservasi tengah. Kawasan median ini tidak memiliki perlintasan sebidang dengan jalan, rel kereta, atau jalur pejalan kaki lain, yang disediakan di jembatan dan terowongan melintasi jalan bebas hambatan ini.

Jerman memelopori jalan bebas hambatan terkendali (kemudian disebut dual highway) setelah Perang Dunia I dan dengan cepat menciptakan persebaran jaringan Reichsautobahn untuk mengantisipasi penggunaannya untuk keperluan perang. Italia mengikuti cara ini tidak lama kemudian dengan membuka Autostrada pertamanya tahun 1925. Di Amerika Utara, konsep sejenis bernama parkway dikembangkan di Long Island. Jalan-jalan taman ini tidak memiliki fungsi yang sama seperti jalan bebas hambatan modern, tetapi dibagi dan dirancang khusus untuk mobil. Ontario dan Pennsylvania membuka jalan bebas pertama di Amerika Utara pada tahun 1940. Britania, yang sangat dipengaruhi rel kereta api, tidak membangun jalan motor pertamanya sampai pertengahan 1950-an.

Hari ini, bangsa-bangsa paling maju memiliki jaringan ekstensif jalan bebas atau jalan motor. Banyak negara yang memiliki sistem penomoran rute tingkat nasional. Jalan bebas hambatan telah membuat manusia mampu mengakses hampir setiap wilayah di dunia dengan nyaman dan cepat, tetapi turut memunculkan kontroversi tentang polusi, degradasi pertanian dan persebaran kota yang diakibatkannya.