Bahasa Prancis adalah sebuah bahasa Roman (yaitu bahasa yang terutama diturunkan dari bahasa Latin Umum) yang lebih spesifiknya diklasifikasikan di bawah rumpun bahasa Galo-Roman.
Diskusi mengenai sejarah suatu bahasa biasanya terbagi menjadi "sejarah eksternal", mendeskripsikan perubahan etnik, politik, sosial, teknologi, dan lainnya yang mempengaruhi bahasa, dan "sejarah internal", mendeskripsikan perubahan fonologi dan tata bahasa yang dialami oleh bahasa tersebut.