AgustaWestland AW101

AgustaWestland (EHI) AW101
EH-101 Merlin (UTI/HASH) numero 2-19 (MM81634) della Marina Militare della base di Sarzana-Luni
Descrizione
Tipo	elicottero multiruolo
Equipaggio	2 piloti, 2 membri equipaggio
Costruttore	Leonardo (già Finmeccanica) AgustaWestland
Data primo volo	9 ottobre 1987
Data entrata in servizio	2000
Utilizzatore principale	Royal Navy
Altri utilizzatori	Marina Militare Royal Air Force
Esemplari	oltre 220[1]
Dimensioni e pesi
Tavole prospettiche
Lunghezza	22,81 m
Altezza	6,65 m
Diametro rotore	18,59 m
Superficie rotore	271 m²
Peso a vuoto	10 500 kg
Peso carico	960 kg (sistemi di missione)
Peso max al decollo	14 600 kg
Propulsione
Motore	3 turbine General Electric T700/T6A o 3 Rolls-Royce Turboméca RTM322
Potenza	1 725 kW (2 300 shp) ognuna
Prestazioni
Velocità max	309 km/h (167 kt)
VNE	150kt
Autonomia	1 389 km
Tangenza	4 575 m (15 000 ft)
Armamento
Mitragliatrici	3 M134D da 7,62 mm
Armamento ASW o ASvW	4 siluri Mk 44 o Mk 46 2 missili antinave Marte
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L'AgustaWestland AW101 è un elicottero multiruolo medio pesante da 15 tonnellate, utilizzato in ambito militare e civile, propulso da tre turbine. È stato sviluppato grazie ad un'associazione d'imprese tra l'italiana Agusta e la britannica Westland Aircraft per soddisfare il requisito di un elicottero multiruolo per impiego navale. Successivamente le due aziende si fusero nella società AgustaWestland, il cui pacchetto azionario venne poi rilevato interamente da parte di Finmeccanica. Dal 1º gennaio 2016 le attività di AgustaWestland sono confluite nel settore elicotteri di Finmeccanica^[2], rinominata, dal 2017, Leonardo divisione elicotteri. Alcuni operatori, tra cui le forze armate di Regno Unito, Danimarca, Norvegia e Portogallo, utilizzano il nome Merlin per i loro AW101 in servizio.^[3][4] L'elicottero viene prodotto presso gli stabilimenti di Yeovil in Inghilterra, di Vergiate e Brindisi in Italia. Sono stati assemblati su licenza alcuni esemplari anche in Giappone e negli Stati Uniti d'America.

Prima del 2007, l'elicottero è stato commercializzato con il nome EH101. Il nome originale doveva essere EHI 01, ma un errore di trascrizione su una nota scritta a mano portò al cambiamento in EH101 e la designazione rimase.^[5] Nel 2000, a seguito della fusione tra Agusta e Westland Helicopters, il modello venne designato come AW101. L'AW101 effettuò il primo volo nel 1987 ed entrò in servizio nel 1999. Dall'inizio dell'introduzione in attività, l'AW101 ha sostituito molti precedenti modelli di elicottero, quali il Sea King, nel ruolo di elicottero da trasporto medio, lotta antisommergibile ed elicottero imbarcato.

La Royal Canadian Air Force (RCAF) impiega una variante dell'AW101, designata CH-149 Cormorant, per il ruolo di ricerca e soccorso in mare. Un'altra variante, designata VH-71 Kestrel, fu realizzata per venire impiegata come elicottero per il trasporto del presidente degli Stati Uniti; ma in seguito il programma è stato cancellato. Operatori civili utilizzano AW101 per il trasporto passeggeri e VIP. L'elicottero è stato impiegato in teatri di combattimento a supporto di forze di coalizione nelle guerre in Iraq ed in Afghanistan.