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| L'alchimista scopre il fosforo | |
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| Autore | Joseph Wright of Derby |
| Data | 1771 |
| Tecnica | olio su tela |
| Dimensioni | 127×101.6 cm |
| Ubicazione | Derby Museum and Art Gallery, Derby |
L'alchimista scopre il fosforo è un dipinto di Joseph Wright of Derby originariamente terminato nel 1771 e poi rimaneggiato nel 1795.[1] Il titolo completo del dipinto è L'alchimista, alla ricerca della pietra filosofale, scopre il fosforo e prega per la buona conclusione della sua operazione, come era usanza degli antichi astrologi alchemici. Si è suggerito che questo quadro si riferisca alla scoperta del fosforo da parte dell'alchimista di Amburgo Hennig Brand nel 1669[2].
L'uomo, che cercava la pietra filosofale distillando urina di cavallo, una notte vide dall'ampolla in ebollizione uscire un notevole chiarore che illuminò tutta la cantina dove conduceva le proprie ricerche. Per questo motivo volle dare come nome al composto appena scoperto "fosforo", in greco "portatore di luce"[3]; questa storia era già stata spesso stampata nei libri popolari di chimica nel corso della vita di Wright, ed era ampiamente nota.
- ^ Janet Vertesi, Light and Enlightenment in Joseph Wright of Derby’s The Alchymist, su reocities.com, ReoCities. URL consultato il 26 aprile 2011 (archiviato dall'url originale il 30 luglio 2012).
- ^ The Alchymist in Search of the Philosopher’s Stone (Exhibited 1771), su search.revolutionaryplayers.org.uk, Revolutionary Players. URL consultato il 1º maggio 2011 (archiviato dall'url originale il 30 luglio 2012).
- ^ ARCH'IT lanterna magica / La scoperta di un trattato inedito d'autore ignoto - 4