Back Steudadur dre skeul-renk Breton Direct–inverse alignment English Langue directe-inverse French 逆行態 Japanese 생물성 위계 Korean
La definizione di lingua diretta-inversa è una questione in fase di ricerca, ma si è ampiamente compreso che comporti una grammatica diversa per le costruzioni transitive a seconda delle posizioni relative del loro "soggetto" e del loro "oggetto" su una gerarchia di persone, che, a sua volta, è una combinazione di salienza e animazione specifica di una determinata lingua. La costruzione diretta è quella non marcata, utilizzata quando il soggetto della proposizione transitiva supera l'oggetto nella gerarchia delle persone, mentre quella inversa viene utilizzata quando l'oggetto supera il soggetto.
L'esistenza della morfosintassi diretta-inversa è solitamente accompagnata da una morfosintassi prossimale-ovviativa. La dimensione diretta-inversa infatti sussume la dimensione prossimale-ovviativa. Nelle lingue che la possiedono, l'ovviazione coinvolge quasi sempre la terza persona (sebbene l'ovviazione della seconda persona sia riportata per alcune lingue nilo-sahariane), e l'alternanza diretto-inverso è solitamente un modo per marcare la distinzione prossimale-ovviativo tra due (o più) argomenti in terza persona di una frase. Tuttavia, ci sono almeno due lingue con sistemi inversi, le lingue mesoamericane Zoque e Huastec, in cui la morfosintassi inversa non viene mai utilizzata quando sia soggetto che oggetto sono in terza persona ma solo quando uno degli argomenti è in terza persona, mentre l'altro è un partecipante all'atto linguistico (prima o seconda persona).