Animaletti pericolosi (The Trouble with Tribbles) è il quindicesimo episodio della seconda stagione della serie televisiva di fantascienza Star Trek. Scritto da David Gerrold e diretto da Joseph Pevney, è stato trasmesso per la prima volta il 29 dicembre 1967. In questo episodio, dal tono insolitamente comico per la serie televisiva,[1] l'equipaggio della nave stellare Enterprise visita la stazione spaziale K-7 che presto viene invasa da piccole creature pelose assai prolifiche chiamate "triboli" (in inglese tribbles).
La sceneggiatura dell'episodio è stata scritta da David Gerrold e supervisionata da D.C. Fontana e George Rutter. L'episodio è stata la prima sceneggiatura venduta da David Gerrold e ha visto insolitamente molte versioni prima di arrivare sullo schermo. C'è chi sostiene che l'episodio sia ispirato al racconto Pigs Is Pigs di Ellis Parker Butler[N 1][1] ma ci sono molte similitudini anche con parte del racconto L'invasione dei gattopiatti (The Rolling Stones), tanto da portare i produttori a contattare l'autore Robert A. Heinlein.
Animaletti pericolosi è considerato un classico e il più celebre episodio della serie televisiva degli anni sessanta e dell'intero franchise di Star Trek anche al di fuori della comunità di Star Trek, tanto da essere stato omaggiato e citato in più occasioni.[1][2][3] Altrettanto celebri sono divenuti gli "animaletti" del titolo italiano, i tribbles ("triboli") del titolo originale, sorta di batuffoli pelosi ermafroditi enormemente prolifici, il cui "trillo" è considerato rilassante per gli umani ma repellente per i Klingon.
Dell'episodio esistono due sequel: Animaletti pericolosi (More Tribbles, More Troubles), trasmesso nel 1973 come quinto episodio della prima stagione della serie televisiva animata Star Trek, e Animaletti pericolosi (Trials and Tribble-ations), trasmesso nel 1996 come sesto episodio della quinta stagione della serie televisiva Star Trek: Deep Space Nine, quest'ultimo realizzato per celebrare il trentennale del franchise.
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