L’armata navale è il raggruppamento organico di due o più squadre navali, o l'insieme di tutte le forze navali di una marina militare (quando superi la consistenza di una squadra) al cui comando è normalmente posto un ammiraglio proveniente dal Corpo di stato maggiore[1] che è imbarcato su una delle unità più importanti sulla quale alza la sua insegna[2][3].
In passato il termine "armata" indicava soprattutto la forza navale, oggi, per evitare qualsiasi ambiguità con la grande unità dell'esercito, si usa aggiungergli l'aggettivo "navale"[4].