Sfera celeste, in beige l'orizzonte. P e P' sono i poli celesti, la retta PP' è l'asse celeste.
L'asse celeste, talvolta impropriamente detto asse del mondo, è la retta passante per i poli celesti, cioè un prolungamento immaginario dell'asse terrestre.[1]
È quindi il perno di rotazione apparente della volta celeste.[2]
Tutti questi elementi sono enti geometrici fittizi, che non esistono nel mondo reale: aiutano ad orientarsi quando si osserva il cielo e consentono di definire importanti sistemi di coordinate per rappresentare la posizione degli astri.[4]
^ Giuliano Romano, Sfera celeste, in Introduzione all'astronomia, 3ª ed., Padova, Muzzio, 2006, p. 14, ISBN88-7413-140-2.
^ Eric Weisstein, Celestial equator, su World of Science, scienceworld.wolfram.com. URL consultato il 22 maggio 2014.
^ Mauro Stani, Navigazione astronomica (PDF), su lnibelluno.it, Lega Navale Italiana - Belluno. URL consultato il 22 maggio 2014 (archiviato dall'url originale l'11 agosto 2014).