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| Avvoltoi | |
|---|---|
 | |
| Classificazione scientifica | |
| Dominio | Eukaryota |
| Regno | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Classe | Aves |
| Ordine | Accipitriformes |
| Famiglie e Sottofamiglie | |
Avvoltoio (anticamente Avoltoio[1] o Avoltore[2]) è il nome comune con cui si indicano uccelli rapaci che si nutrono primariamente di carogne. Esistono 23 specie di avvoltoio in tutto il mondo che si dividono in avvoltoi del Vecchio Mondo (grifoni e gipeti) e avvoltoi del Nuovo Mondo (condor).[3] Gli avvoltoi del Vecchio Mondo comprendono 16 specie viventi originarie dell'Europa, dell'Africa e dell'Asia; Gli avvoltoi del Nuovo Mondo sono limitati al Nord e al Sud America e sono costituiti da 7 specie viventi, tutte appartenenti alla famiglia Cathartidae.[3][4] Caratteristica distintiva di quasi tutti gli avvoltoi è la testa calva e priva di piume. L'assenza di piume sul capo aiuta l'animale a mantenere la testa pulita mentre si nutre di carcasse e svolge anche un ruolo importante nella termoregolazione.[5]
Nonostante la loro cattiva reputazione di essere uccelli sporchi, gli avvoltoi sono uccelli puliti e svolgono un ruolo fondamentale in quanto spazzini. È stato osservato come quando esposti al freddo gli avvoltoi incurvino il collo e rimbocchino la testa nel piumino che gli circonda il collo, mentre se fa troppo caldo aprono le ali e allungano il collo per disperdere il calore. Urinano anche sulle proprie zampe per rinfrescarle e per sterilizzarle da eventuali batteri.[6]
Un gruppo di avvoltoi in volo viene chiamato kettle, mentre il termine committee (comitato) si riferisce ad un gruppo di avvoltoi che riposano a terra o sugli alberi. Un gruppo di avvoltoi che si nutre è chiamato wake (veglia).[7]
- ^ https://dizionari.repubblica.it/Italiano/A/avvoltoio.html
- ^ http://www.lessicografia.it/Controller?lemma=AVOLTOIO_e_AVOLTORE&rewrite=1
- ^ a b Dropping dead: causes and consequences of vulture population declines worldwide (PDF), su assets.peregrinefund.org, 2001.
- ^ Amadon, D., Notes on the taxonomy of vultures (PDF), in The Condor, vol. 79, n. 4, 1977, pp. 413–416, DOI:10.2307/1367720, JSTOR 1367720.
- ^ Ward, J., McCafferty, D.J., Houston, D.C. e Ruxton, G.D., Why do vultures have bald heads? The role of postural adjustment and bare skin areas in thermoregulation, in Journal of Thermal Biology, vol. 33, n. 3, 2008, pp. 168–173, DOI:10.1016/j.jtherbio.2008.01.002.
- ^ Z. Arad e M. H. Bernstein, Temperature Regulation in Turkey Vultures, in The Condor, vol. 90, n. 4, 1988, pp. 913–919, DOI:10.2307/1368848, JSTOR 1368848.
- ^ Hamilton, S.L., Sky Burials, in Galván, J. (a cura di), They Do What? A Cultural Encyclopedia of Extraordinary and Exotic Customs from around the World, Santa Barbara, California, ABC-CLIO, 2014, pp. 289, ISBN 978-1-61069-342-4.