Battaglia di Balikpapan (1942)

Battaglia di Balikpapan parte della campagna delle Indie orientali olandesi della seconda guerra mondiale
Carta della moderna Balikpapan
Data	23-26 gennaio 1942
Luogo	Balikpapan, Borneo
Esito	Vittoria tattica alleata Vittoria strategica giapponese
Schieramenti
Regno dei Paesi Bassi Stati Uniti Impero giapponese
Comandanti
Thomas C. Hart William Glassford Paul Talbot Cornelius van den Hoogenband Ibō Takahashi Shōji Nishimura Shizuo Sakaguchi
Effettivi
4 cacciatorpediniere 1 sommergibile 1 100 uomini 1 incrociatore leggero 10 cacciatorpediniere 16 trasporti Naviglio ausiliare 5 500 uomini
Perdite
Dati non disponibili 5 trasporti 1 pattugliatore Perdite umane non disponibili
Fonti citate nel corpo del testo
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Manuale

La battaglia di Balikpapan, avvenuta tra il 23 e 26 gennaio 1942 nell'area dell'omonima cittadina del Borneo, si svolse tra la forza d'invasione giapponese, la guarnigione olandese e un gruppo navale statunitense nelle fasi iniziali della campagna delle Indie orientali olandesi.

L'Impero giapponese, colpito da un embargo sul petrolio nell'estate 1941, decise di occupare le Indie orientali olandesi poiché rappresentavano un ricco serbatoio di petrolio e altre materie prime: l'isola del Borneo in particolare era un obiettivo fondamentale. Per conquistarne la parte olandese le forze armate giapponesi radunarono una squadriglia di cacciatorpediniere, guidata dal contrammiraglio Shōji Nishimura, e un numeroso convoglio con a bordo una parte della 56ª Divisione, capitanata dal maggior generale Shizuo Sakaguchi: pur tartassati da attacchi aerei e subacquei, i trasporti e le navi giapponesi cominciarono lo sbarco a Balikpapan il 23 gennaio; il comandante locale, Cornelius van den Hoogenband, aveva sabotato parte delle infrastrutture ed equipaggiamenti e oppose solo un'azione di retroguardia alla soverchiante fanteria nipponica, coprendosi la ritirata nell'interno. Nelle prime ore del 24, tuttavia, quattro cacciatorpediniere statunitensi colsero assolutamente di sorpresa i trasporti immobili e, approfittando della lontananza della squadriglia di Nishimura, ne affondarono tre insieme a un pattugliatore. In ogni caso le truppe giapponesi erano già a terra e Balikpapan fu posta sotto controllo il 26. Risolti i danni cagionati dalle squadre di demolizione olandesi e massacrate per rappresaglia alcune decine di occidentali, i giapponesi fecero di Balikpapan un importante centro di rifornimento per la macchina militare imperiale.