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Il benthos (o bentos, dal greco antico βένθος?, "abisso"[1][2]) è la categoria ecologica che comprende gli organismi acquatici, sia d'acqua dolce sia marini, che vivono in stretto contatto con il fondo o fissati ad un substrato solido[3].
Molti organismi adattati alla pressione delle acque profonde non possono sopravvivere nelle parti superiori della colonna d'acqua. La differenza di pressione può essere molto significativa (circa un'atmosfera ogni 10 metri di profondità dell'acqua)[4].
Poiché la luce viene assorbita prima che possa raggiungere le acque profonde dell’oceano, la fonte di energia per gli ecosistemi bentonici profondi è spesso la materia organica proveniente dai livelli più alti della colonna d’acqua che scivola verso le profondità. Questa materia morta e in decomposizione sostiene la catena alimentare bentonica; la maggior parte degli organismi nella zona bentonica sono spazzini o detritivori.
Il termine benthos, coniato da Haeckel nel 1891[5]. Benthos è utilizzato nella biologia delle acque dolci per riferirsi a organismi sul fondo di corpi idrici d'acqua dolce, come laghi, fiumi e ruscelli[6]. Esiste anche un sinonimo ridondante, Benton[7].
- ^ BENTHOS, su treccani.it. URL consultato il 25 novembre 2018.
- ^ benthos, su treccani.it. URL consultato il 25 novembre 2018.
- ^ benthos nell'Enciclopedia Treccani, su treccani.it. URL consultato il 23 aprile 2022.
- ^ National Oceanic and Atmospheric Administration US Department of Commerce, How does pressure change with ocean depth?, su oceanservice.NOAA.gov.
- ^ Haeckel, E. 1891. Plankton-Studien. Jenaische Zeitschrift für Naturwissenschaft 25 / (Neue Folge) 18: 232-336. BHL.
- ^ North American Benthological Society website, su benthos.org. URL consultato il 16 agosto 2008 (archiviato dall'url originale il 5 luglio 2008).
- ^ Nehring, S. & Albrecht, U. (1997). Benthos und das redundant Benton: Neologismen in der deutschsprachigen Limnologie. Lauterbornia 31: 17-30, [1].