Biocenosi

Biota
Barriera corallina nei Caraibi - Foto di Lauretta Burke (World Resources Institute) 2007.
Classificazione filogenetica
(clade)	(Mundus) Biota
Classificazione classica
Arborea (filogenetica)
Terrabiota Exobiota

In ecologia il termine biocenosi (o comunità) deriva dalle parole in lingua greca antica βίος (bíos = vita) e κοινός (koinós = comune), ed indica la comunità delle specie di un ecosistema che vive in un determinato ambiente, o, meglio, in un determinato biotopo (dal greco βίος = vita e τόπος = luogo), cioè un'area in cui le condizioni fisico-chimiche ed ambientali sono costanti. Il biotopo, per le sue caratteristiche, può essere definito come l'unità fondamentale dell'ambiente. L'ecosistema è formato quindi da biocenosi e da biotopo.

Meno usato è il termine biota per descrivere l'insieme della vita vegetale e animale che caratterizzano una certa regione o area (ad esempio biota europeo). Il biota della Terra, nel suo insieme, occupa lo spazio definito biosfera.