«I Lions hanno un'incredibile storia … [La maglia] non è mai tua: ce l'hai solo in prestito. Tutto sta a capirlo. Ecco perché ho fatto fare delle targhe con i nomi dei Lions che vinsero nei tour e le ho fatte mettere negli spogliatoi della squadra: perché i giocatori capiscano cosa vuol dire essere un Lion»
British and Irish Lions | ||||
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Soprannome | «British Lions» | |||
Fondazione | 1888 | |||
Federazione | ![]() ![]() ![]() ![]() | |||
Presidente | Jason Leonard | |||
Selezionatore | Andy Farrell | |||
Sponsor tecnico | Canterbury of New Zealand | |||
Record presenze | Willie John McBride (17) | |||
Record punti | Gavin Hastings (69) | |||
Esordio | ||||
Otago 3-8 Regno Unito Dunedin, 28 aprile 1888 | ||||
Migliore vittoria | ||||
Manawatu 6-109 Lions Palmerston North, 28 giugno 2005 | ||||
Peggiore sconfitta | ||||
Nuova Zelanda 38-6 - Lions Auckland, 16 luglio 1983 |
British and Irish Lions (in gallese Llewod Prydeinig a Gwyddelig; in irlandese Leoin na Breataine agus na hÉireann; in scozzese Breetish an Erse Lions) è una selezione internazionale di rugby a 15 espressione delle quattro Federazioni delle Isole Britanniche: Inghilterra, Scozia, Galles e Irlanda; un tempo noti solo come Great Britain quando il Regno Unito (fino al 1921) comprendeva anche l'Irlanda, o anche come British Isles dopo l'indipendenza di quest'ultima, a partire dagli anni cinquanta assunsero la denominazione di British Lions; benché l'aggettivo British fosse relativo alle Isole Britanniche e non alla cittadinanza del Regno Unito, in seguito fu aggiunto anche l'aggettivo Irish con lo stesso significato (in quanto parte dell'Isola di Irlanda è sotto la sovranità dello stesso Regno Unito) e la denominazione attuale prese piede a partire dagli anni novanta. In italiano, benché sia più familiarmente adottata la notazione inglese, sono noti anche come leoni britannico-irlandesi.
Costituitisi nel 1888, hanno effettuato da allora numerosi tour nell'Emisfero Sud, in particolare in Sudafrica, Australia e Nuova Zelanda, ma talora anche in Argentina; da rilevare anche un incontro con la Francia nel 1989 nel quadro dei festeggiamenti del bicentenario della Rivoluzione. Gli incontri disputati contro le rappresentative nazionali sono considerati test match per entrambi i contendenti.