La cappa magna è un abito prelatizio a forma di campana con strascico posteriore lungo alcuni metri. La parte anteriore viene tenuta raccolta sulle braccia e lasciata scendere solo quando ci si siede. Sopra la cappa magna viene indossata una mozzetta di pelliccia d'ermellino nei periodi invernali, sostituita da una di seta rossa porpora o paonazza per i periodi estivi (per i cardinali o vescovi provenienti da ordini religiosi la pelliccia e la seta dovevano corrispondere al colore del loro ordine, mentre oggi è stato generalizzato il colore rosso porpora per i cardinali e paonazzo per i vescovi per quanto riguarda la seta, ed il bianco della pelliccia per tutti). A questa mozzetta è unito un cappuccio.