Il carboncino è un materiale molto tenero che si prepara carbonizzando pezzi di legno (essenzialmente fusaggine[1], ma anche vite, salice ed altri legni[2]). L'uso di questa tecnica era in atto già nella preistoria[1], come ad esempio nella Grotta di Altamira. Attualmente il carboncino ha varie forme, dalla matita ai gessetti e ai bastoncini[1].