Il cardinale protovescovo è il cardinale vescovo che appartiene da più tempo al collegio cardinalizio.
Se più cardinali vescovi sono stati creati cardinali nel medesimo concistoro, è protovescovo il primo nell'ordine del biglietto di nomina.
Per secoli al cardinale protovescovo era riservata la carica di decano del collegio cardinalizio, che invece a partire dal motu proprio Sacro Cardinalium Consilio di Paolo VI del 1965 è diventata una carica elettiva all'interno dei cardinali vescovi. Oggi dunque cardinale protovescovo e cardinale decano possono essere due ruoli distinti.[1]
Dal 4 settembre 2019 il cardinale protovescovo è Francis Arinze, cardinale vescovo di Velletri-Segni; è stato creato cardinale da Giovanni Paolo II nel concistoro del 20 maggio 1985.
- ^ Sacro Cardinalium Consilio - Lettera Apostolica in forma di Motu Proprio riguardante l'elezione del decano e del subdecano del collegio cardinalizio (26 febbraio 1965) | Paolo VI, su www.vatican.va. URL consultato il 26 agosto 2021.