Le catecolamine (o catecolammine) sono composti chimici derivanti dall'amminoacido tirosina. Alcune di esse sono ammine biogeniche. Le catecolamine sono idrosolubili e sono legate per il 50% alle proteine del plasma, cosicché circolano nel sangue. Le catecolamine più importanti sono l'adrenalina (epinefrina) e la noradrenalina (norepinefrina), che derivano dalla dopamina, la quale è prodotta a partire dalla tirosina. Le catecolamine come ormoni sono rilasciate dalle ghiandole surrenali (midollo surrenale) in situazioni di stress come stress psicologico o cali di glicemia[1]. Le catecolammine sono caratterizzate da un gruppo amminico e dalla presenza di un anello fenolico del tipo catecolo (diidrossibenzene) e sono sintetizzate nel cervello, nelle terminazioni sinaptiche in ruolo di neurotrasmettitori.
Alcuni esempi di catecolamine: