Il catfishing (termine inglese che deriva da catfish, in italiano letteralmente con "pesce gatto") è un'attività che viene svolta con l'obiettivo di ingannare gli utenti di un social network. Tale attività prevede la creazione e l'uso di un sockpuppet o di un account con un'identità falsa, così da indurre la vittima prescelta a iniziare una relazione sentimentale online o per commettere frodi finanziarie.[1]
Gli autori di questi raggiri, generalmente chiamati "catfish", utilizzano foto false pr descrivere la loro vita personale con l'obbiettivo di risultare più attraenti o interessanti. Le motivazioni possono essere per scopo di lucro o soddisfazione personale, per elusione di conseguenze legali o per trollare. Negli ultimi anni la consapevolezza pubblica del catfishing è aumentata, sia per la maggiore diffusione di tale pratica, sia perché ci sono stati casi di persone famose che hanno portato l'attenzione su questo fenomeno.