Centauro (costellazione)

Centauro
Mappa della costellazione
Nome latino	Centaurus
Genitivo	Centauri
Abbreviazione	Cen
Coordinate
Ascensione retta	13 h
Declinazione	-50°
Area totale	1060 gradi quadrati
Dati osservativi
Visibilità dalla Terra
Latitudine min	-90°
Latitudine max	+30°
Transito al meridiano	20 maggio, alle 21:00
Stella principale
Nome	Rigil Kent (α Centauri)
Magnitudine app.	-0,01
Altre stelle
Magn. app. < 3	10
Magn. app. < 6	170
Sciami meteorici
Alfa e Beta Centauridi
Costellazioni confinanti
Da est, in senso orario: Lupo Idra Macchina Pneumatica Vele Carena Croce del Sud Mosca Compasso
Immagine del Centauro

Il Centauro (in latino Centaurus, abbreviato in Cen, in greco Κένταυρος) è una delle 88 costellazioni moderne; faceva già parte dell'elenco di 48 costellazioni redatto da Tolomeo. Si tratta di una delle costellazioni più brillanti ed estese del cielo ed è visibile per intero dall'emisfero sud o alle basse latitudini settentrionali.

In tempi storici questa costellazione era interamente osservabile anche dalle latitudini temperate medie, al punto che era perfettamente nota sia ai Greci che ai Romani; a causa della precessione degli equinozi, questa parte di cielo ha assunto declinazioni sempre più meridionali, tanto che oggi dalle regioni in cui era una volta visibile può essere osservata soltanto parzialmente.

Il Centauro contiene alcuni oggetti da primato: il sistema stellare più vicino al Sole (α Centauri, che per altro appare anche come la terza stella più luminosa del cielo), l'ammasso globulare più luminoso della volta celeste (ω Centauri) e la galassia attiva più vicina alla nostra (Centaurus A).