Il Consigliere diplomatico è una figura presente oramai in quasi tutti i Ministeri. Solitamente è a capo della struttura che si occupa, all'interno di ciascun ministero, di relazioni internazionali. Data la crescente internazionalizzazione delle attività dei dicasteri e la frequenza di incontri internazionali, la figura si è resa indispensabile per la preparazione e l'organizzazione di tali eventi. Inoltre, anche altre amministrazioni pubbliche hanno sentito la necessità di inserire nelle loro strutture sezioni dedicate alla cura dei rapporti internazionali.
In Italia, a seguito dell'introduzione di norme che favoriscono l'interscambio di dirigenti tra il settore pubblico ed il settore privato, la figura del Consigliere diplomatico si è estesa anche ad imprese private e/o a partecipazione pubblica, nonostante per esse si ricorra a denominazioni diverse (ad es. Direttore delle Relazioni Internazionali, Responsabile Relazioni Internazionali Istituzionali). In questi casi vi è un accordo tra i due enti che si esplica con l'assegnazione temporanea di un diplomatico presso l'ente con cui il Ministero degli affari esteri stipula tale convenzione.