Cookie Monster è stato un programma creato nel 1969 per diversi sistemi operativi informatici.[1] Il programma prendeva il nome da un fastidioso "orso" dei cartoni, che era presente nelle pubblicità dei cereali e che in seguito fu associato al personaggio dei Muppet Cookie Monster. Inizialmente, il programma era stato ideato dagli studenti di informatica della Brown University per infastidire i compagni. Il virus inviava manualmente messaggi che bloccavano i processi informatici e richiedeva biscotti finché l'utente del computer "ostaggio" non digitava la parola "cookie", in italiano "biscotto". Nonostante sia stato spesso chiamato virus, non si autoreplicava o diffondeva. Pertanto è considerato un proto-virus o semplicemente malware.[2] Non ha alcuna relazione con i cookie HTTP.
Quando C.D. Tavares sentì l'idea al MIT, decise di automatizzarla. Da allora, il programma è stato condiviso su diversi sistemi operativi. [1]
Il programma automatizzato girava sui minicomputer della serie PDP [2] e successivamente è fu replicato per Atari in due copie, chiamati "Cookie Monster Virus" A e B. L'unica differenza era che il Virus B poteva sopravvivere a un ripristino del sistema se il sistema non veniva completamente spento. [3] La versione Atari aveva la stessa funzione del programma originale, ma si apriva automaticamente a intervalli regolari e appariva sempre più spesso, man a mano che il programma veniva "nutrito" di più biscotti. Per rimuovere completamente il programma, l'utente doveva digitare "Oreo", un tipo di biscotto molto diffuso negli Stati Uniti. [4] In un'altra versione del programma, la richiesta di cookie lampeggiava sullo schermo sempre più rapidamente fino a quando improvvisamente, si interrompeva e scriveva "Comunque non volevo un biscotto" e poi terminava. [5]
Il programma ha ispirato il film Hackers a includere un fittizio "Cookie Monster Virus" che "mangiava" i dati di sistema di un supercomputer Gibson. È stato interrotto (presumibilmente solo temporaneamente) quando l'amministratore di sistema ha digitato "cookie".