Corticosteroide

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I corticosteroidi sono un gruppo di ormoni, prodotti dalla corteccia delle ghiandole surrenali, appartenenti alla classe degli steroidi^[1]. Si possono far derivare tutti da successive degradazioni della catena laterale del colesterolo.

Sono coinvolti in una varietà di meccanismi fisiologici, inclusi quelli che regolano l'infiammazione, il sistema immunitario, il metabolismo dei carboidrati, delle proteine, il livello di elettroliti nel sangue.

Hanno una molecola di struttura caratteristica, il nucleo steroideo, che è la stessa degli ormoni sessuali maschili e femminili (rispettivamente testosterone e progesterone/estradiolo).

Sono utilizzati per le loro proprietà antinfiammatorie e immunosoppressive e per i loro effetti sul metabolismo. Si dividono in:

• Glucocorticoidi come il cortisolo che controlla il metabolismo di carboidrati, lipidi e proteine
• Mineralcorticoidi come l'aldosterone che controlla i livelli di elettroliti e la quantità di acqua presenti nel sangue

Qualche esempio di comuni ormoni naturali sono il corticosterone (C₂₁H₃₀O₄), il cortisone (C₂₁H₂₈O₅, 17-idrossi-11-deidrocorticosterone) e l'aldosterone.