La cultura di massa consiste in valori, idee e prassi condivise per strati sociali ad ampia diffusione nella società contemporanea, i cui contenuti vengono trasmessi principalmente dai mezzi di comunicazione di massa[1].
L'espressione è talora usata in opposizione[2] a quella di cultura alta, o d'élite, riferita alle fasce sociali dominanti nel campo simbolico della cultura.
In posizione intermedia si colloca il segmento detto Middlebrow (o Midcult, secondo Macdonald[3]).
^Wu Ming, prefazione. «La sfumatura di significato, invece, consiste in questo: cultura di massa indica come viene trasmessa questa cultura, vale a dire attraverso i mass media; cultura popolare pone l'accento su chi la recepisce e se ne appropria».
^Ortega, p. 110. «un primitivo che dalle quinte si è insinuato sul palcoscenico della civiltà».