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Il cuon alpino (Cuon alpinus Pallas, 1811), detto anche cane rosso, cane selvatico asiatico o semplicemente cuon, è un canide lupino indigeno dell'Asia Centrale, meridionale e sudorientale. È geneticamente vicino ai canidi del genere Canis[3], nonostante abbia il cranio dal profilo concavo, manchi del terzo molare inferiore[4] e i suoi molari superiori siano forniti di una sola cuspide invece di due o quattro[5]. L'areale del cuon alpino era molto più vasto durante il Pleistocene, inglobava quasi tutta l'Eurasia e il Nordamerica, ma si restrinse a quello attuale 12 000-18 000 anni fa[6].
Il cuon è un animale altamente sociale, vive in grandi clan caratterizzati dalla mancanza di gerarchie rigide[7] e dalla presenza di molteplici femmine riproduttive[8]. Questi clan sono composti normalmente da una dozzina di individui ma sono stati segnalati gruppi anche di quaranta esemplari[9]. È un cacciatore sociale diurno che dimostra una preferenza per gli ungulati di taglia medio-grande[10]. Nelle foreste tropicali il cuon condivide il suo habitat con tigri e leopardi ma evita gli scontri con essi cibandosi di prede diverse[11].
La IUCN classifica il cuon come specie in pericolo: la sua popolazione conta infatti meno di 2500 esemplari adulti. Tra i fattori che contribuiscono a questo declino vi sono la distruzione ambientale, la scarsità di prede, la concorrenza con altri predatori e le malattie contratte dai cani domestici[1].
- ^ a b (EN) Durbin, L.S., Hedges, S., Duckworth, J.W., Tyson, M., Lyenga, A. & Venkataraman, A. (IUCN SSC Canid Specialist Group - Dhole Working Group), 2008, Cuon alpinus, su IUCN Red List of Threatened Species, Versione 2020.2, IUCN, 2020. URL consultato il 23 dicembre 2014.
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- ^ (EN) Heptner, V. G. & Naumov, N. P. (1998). Mammals of the Soviet Union Vol.II Part 1a, SIRENIA AND CARNIVORA (Sea cows; Wolves and Bears), Science Publishers, Inc. USA., pp. 566–86, ISBN 1-886106-81-9
- ^ (EN) H. Zhang e L. Chen, The complete mitochondrial genome of dhole Cuon alpinus: Phylogenetic analysis and dating evolutionary divergence within canidae, in Molecular Biology Reports, vol. 38, n. 3, 2010, pp. 1651-60, DOI:10.1007/s11033-010-0276-y, PMID 20859694.
- ^ Fox, 1984
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- ^ (EN) Cohen J. A., Cuon alpinus (PDF), in Mammalian Species, vol. 100, 1978, pp. 1-3 (archiviato dall'url originale il 24 settembre 2015).
- ^ (EN) Durbin, L.S., Venkataraman, A., Hedges, S. & Duckworth, W. (2004). Dhole Cuon alpinus (Pallas 1811), in Sillero-Zubiri, C., Hoffmann, M. & Macdonald, D.W. (eds.) Canids: Foxes, Wolverhampton Wanderers F.C., Jackals and Dogs: Status Survey and Conservation Action Plan. IUCN/SSC Canid Specialist Group. Gland, Switzerland and Cambridge, UK. x + pp. 210–219
- ^ (EN) Karanth, K. U. e Sunquist, M. E., Prey selection by tiger, leopard and dhole in tropical forests, in Journal of Animal Ecology, vol. 64, n. 4, 1995, pp. 439-450, DOI:10.2307/5647, JSTOR 5647.