«Se proprio devi andare, vorresti LeMay nel bombardiere di testa. Ma non vorresti mai che fosse LeMay a decidere se devi andare oppure no»
Curtis Emerson LeMay | |
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Soprannome | "Old Iron Pants" "The Demon" "Bombs Away" LeMay the "Big Cigar" |
Nascita | Columbus, 15 novembre 1906 |
Morte | March Air Reserve Base, 1º ottobre 1990 |
Cause della morte | Infarto miocardico acuto |
Luogo di sepoltura | United States Air Force Academy Cemetery |
Dati militari | |
Paese servito | ![]() |
Forza armata | ![]() ![]() ![]() |
Unità | Ohio National Guard |
Anni di servizio | 1929 - 1965 |
Grado | Generale |
Guerre | Seconda guerra mondiale Guerra fredda |
Campagne | Bombardamenti sulla Germania Operazione Matterhorn Bombardamenti di Tokyo Operazione Chrome Dome |
Comandante di | Capo di stato maggiore dell'Aeronautica degli Stati Uniti Strategic Air Command Twentieth Air Force 305th Bomb Group 4th Bomb Wing 3th Air Division XX Bomber Command XXI Bomber Command |
Decorazioni | Army Distinguished Service Medal (3) |
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Curtis Emerson LeMay (Columbus, 15 novembre 1906 – March Air Reserve Base, 1º ottobre 1990) è stato un generale statunitense. Ufficiale prima della United States Army Air Force e poi della nuova United States Air Force, nella seconda guerra mondiale guidò con grande valore le formazioni di bombardieri pesanti quadrimotori sulla Germania nazista e il Giappone, contribuendo anche all'introduzione delle tattiche del combat box: alla fine della guerra autorizzò, su ordine superiore, il bombardamento atomico di Hiroshima.
Durante la Guerra fredda divenne il comandante in capo del SAC e poi capo di stato maggiore dell'USAF. Fu il massimo assertore dell'importanza, da lui ritenuta decisiva, del potere aereo rappresentato dai grandi bombardieri strategici, che egli aveva impiegato con grande successo nella seconda guerra mondiale, e delle armi nucleari da impiegare senza esitazioni in caso di crisi globale, secondo la strategia della rappresaglia massiccia.
Personaggio straordinariamente energico e combattivo ma ritenuto anche pericoloso ed eccessivamente bellicoso, divenne un simbolo del confronto militare diretto della Guerra fredda, dando spunto anche ai personaggi dei generali "guerrafondai" Buck Turgidson e Jack D. Ripper del famoso film Il dottor Stranamore.