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Il termine sanscrito Dharmacakra (devanāgarī धर्मचक्र, Pāli dhammacakka, cinese 法輪 fǎlún, giapponese hōrin, coreano 법륜 beomnyun o pŏmnyun, vietnamita pháp luân, tibetano chos kyi 'khor lo, Ruota del Dharma) è uno dei simboli della religione buddista.
Nel momento in cui, nel Parco delle Gazzelle a Isipatana (anche Sārnāth) vicino a Vārāṇasī (Benares, India), il Buddha Śākyamuni rivela ai suoi primi discepoli le quattro nobili verità (san. catvāri-ārya-satyāni, pāli cattāri ariya-saccāni), secondo la tradizione buddista egli mette in moto la Ruota del Dharma o dharmacakra.
Questa "ruota" è, nella precedente iconografia indiana, un'arma sacra, segnatamente di Indra. Essa è messa in moto (lanciata) dal Buddha Śākyamuni per colpire gli ostacoli, gli errori, gli attaccamenti che impediscono all'uomo di raggiungere il Nirvāṇa; come un'arma, questa "ruota" (chakra) "colpisce" da uomo a uomo, da paese a paese, da era storica a era storica con gli "insegnamenti" (dharma) del Buddha Śākyamuni.
Tradizionalmente il dharmacackra è costituito da otto raggi che rappresentano il Nobile ottuplice sentiero (san. ārya aṣṭāṅgika mārga, pāli ariya-aṭṭhaṅgika-magga) il quale è composto in:
| Italiano | Sanscrito | Pāli | Cinese | Cinese pinyin | Cinese Wade-Giles | Giapponese | Tibetano | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| I | Retta visione | Samyag-dṛṣṭi | Sammā diṭṭhi | 正見 | Zhèngjiàn | Cheng-chien | Shōken | Yang dag pa'i lta ba |
| II | Retta intenzione | Samyak-saṃkalpa | Sammā saṃkappa | 正思惟 | Zhèng sīwéi | Cheng ssu-wei | Shō shiyui | Yang dag pa'i rtog pa |
| III | Retta parola | Samyag-vāc | Sammā vācā | 正語 | Zhèngyǔ | Cheng-yü | Shōgo | Yang dag pa'i ngag |
| IV | Retta azione | Samyak-karma-anta | Sammā kammanta | 正業 | Zhèngyè | Cheng-yeh | Shōgō | Yang dag pa'i las kyi mthà |
| V | Retta sussistenza | Samyag-ājiva | Sammā ājīva | 正命 | Zhèngmìng | Cheng-ming | Shōmyō | Yang dag pa'i 'tsho ba |
| VI | Retto sforzo | Samyag-vīrya | Sammā vāyāma | 正精進 | Zhèng jīngjìn | Cheng-ching-chin | Shō shōjin | Yang dag pa'i rtsol ba |
| VII | Retta presenza mentale | Samyak-smṛti | Sammā sati | 正念 | Zhèngniàn | Cheng-nien | Shōnen | Yang dag pa'i dran pa |
| VIII | Retta concentrazione | Samyak-samādhi | Sammā samādhi | 正定 | Zhèngdìng | Cheng-ting | Shōjō | Yang dag pa'i ting nge 'dzin |
Spesso nell'arte buddista cinese e tibetana, nel mozzo della ruota del dharmacakra viene inserito un gankyil o un elemento della cultura cinese, il tàijí (太極), che simboleggia l'intersecarsi di sofferenza e liberazione.
Il Dharmacakra è uno degli Otto Simboli di Buon Auspicio.