Edmund Ironside

Lord Ironside
Il feldmaresciallo Lord Ironside
Soprannome	Tiny
Nascita	Edimburgo, 6 maggio 1880
Morte	Queen Alexandra Military Hospital, Londra, 22 settembre 1959
Dati militari
Paese servito	Regno Unito
Arma	British Army
Unità	Royal Artillery
Guerre	Seconda guerra boera Prima guerra mondiale Seconda guerra mondiale
Campagne	Intervento della Russia settentrionale
Comandante di	C-in-C Home Forces (1940) Chief of the Imperial General Staff (1939–40) Ispettore generale dell'Esercito (1939) Eastern Command (1936–38) 2nd Division (1926–28) Staff College (1922–26) North Persian Force (1921) 99th Infantry Brigade (1918)
Decorazioni	Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine del Bagno Compagno dell'Ordine di San Michele e San Giorgio Distinguished Service Order Cavaliere del Venerabile ordine di San Giovanni Menzione nei dispacci Legion d'onore (Francia) Croix de Guerre (Francia) Ordine di San Vladimiro (Russia) Ordine del Leone e del Sole (Iran) Ordine del Sole Nascente (Japan)
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Il feldmaresciallo William Edmund Ironside, I barone Ironside, GCB CMG DSO (Edimburgo, 6 maggio 1880 – Londra, 22 settembre 1959), è stato un ufficiale britannico che prestò servizio come capo di stato maggiore imperiale durante il primo anno della seconda guerra mondiale.

Ironside si unì alla Royal Artillery nel 1899 e prestò servizio durante la seconda guerra boera. Ciò seguito da un breve periodo di spionaggio delle forze coloniali tedesche in Africa Sud-Occidentale. Tornato in servizio regolare, prestò servizio nello stato maggiore della 6th Infantry Division durante i primi due anni della prima guerra mondiale, prima di essere nominato nello stato maggiore della neonata 4th Canadian Division nel 1916. Nel 1918 gli venne affidato il comando di una brigata sul fronte occidentale. Nel 1919 venne promosso al comando della Forza di intervento alleata nel nord della Russia. Ironside venne quindi assegnato a una forza alleata che occupava la Turchia e poi alle forze britanniche con sede in Persia nel 1921. Gli venne offerto il posto di comandante delle forze britanniche in Iraq, ma non fu in grado di ricoprire il ruolo a causa di ferite in un incidente di volo.

Tornò nell'esercito come comandante dello Staff College di Camberley, dove sostenne le idee di J. F. C. Fuller, sostenitore della meccanizzazione. In seguito comandò una divisione e distretti militari sia in Gran Bretagna che in India, ma la sua giovinezza e il suo approccio schietto limitarono le sue prospettive di carriera e dopo essere stato scartato per il ruolo di capo di stato maggiore imperiale (CIGS) nel 1937 divenne governatore di Gibilterra, una carica di sosta tradizionale alla pensione. Venne richiamato dall'"esilio" a metà del 1939, essendo nominato ispettore generale delle forze d'oltremare, un ruolo che portò la maggior parte degli osservatori ad aspettarsi che gli sarebbe stato dato il comando della Expeditionary Force (BEF) allo scoppio della guerra.

Tuttavia, dopo alcune manovre politiche, il generale Gort ricevette questo comando e Ironside venne nominato nuovo capo di stato maggiore imperiale. Lo stesso Ironside credeva di essere caratterialmente inadatto al lavoro, ma si sentiva obbligato ad accettarlo. All'inizio del 1940 sostenne fortemente l'intervento degli Alleati in Scandinavia, ma questo piano venne accantonato all'ultimo minuto quando finì la guerra d'Inverno finnico-sovietica. Durante l'invasione della Norvegia e la campagna di Francia recitò una piccola parte; il suo coinvolgimento in quest'ultima venne limitato da una rottura nei rapporti tra lui e Gort. Venne sostituito come CIGS alla fine di maggio e gli venne affidato un ruolo a cui era più adatto: comandante in capo delle Home Forces, responsabile delle difese anti-invasione e del comando dell'Esercito in caso di sbarco tedesco. Tuttavia, servì meno di due mesi in questo ruolo prima di essere sostituito. Successivamente, Ironside venne promosso a feldmaresciallo ed elevato al titolo di pari come barone Ironside.

Lord Ironside si ritirò a Morley Old Hall nel Norfolk per scrivere e non vide mai più un servizio attivo né ricoprì alcuna posizione ufficiale.