Inviato speciale del Wall Street Journal ed esperto conoscitore della Russia, è stato arrestato dal Servizio di sicurezza federale russo con l'accusa di spionaggio nel marzo 2023,[5] prima volta che un giornalista di una testata americana venisse arrestato con l'accusa di spionaggio in Russia dai tempi della Guerra fredda.[6] Viene poi condannato a 16 anni di carcere per spionaggio da scontare in una colonia penale di massima sicurezza.[7]
I media hanno ipotizzato che la vera motivazione dietro l'arresto di Gershkovich fosse uno scambio di prigionieri con uno o più russi imprigionati in altri Paesi alleati degli Stati Uniti. Gershkovich, rimasto in Russia dopo l'invasione dell'Ucraina proprio per seguire il conflitto e in particolare il gruppo Wagner,[8] è stato inserito nella lista delle 100 persone più influenti al mondo dalla rivista Time nel 2023.[9]