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Soprannominato "Lenin" durante la sua carriera da calciatore, per via delle sue idee politiche di sinistra (oltreché per l'assonanza con il proprio cognome), era un attivista pacifista e sostenitore dello stile vegetariano; si rifiutava inoltre di firmare autografi per non mostrarsi come un divo. Fu uno dei fondatori del sindacato tedesco dei calciatori professionisti[1].