La 56ª edizione del Festival internazionale del cinema di Berlino si è svolta a Berlino dal 9 al 19 febbraio 2006, con il Theater am Potsdamer Platz come sede principale.[1] Direttore del festival è stato per il quinto anno Dieter Kosslick.
L'Orso d'oro è stato assegnato al film Il segreto di Esma della regista bosniaca Jasmila Žbanić.
L'Orso d'oro alla carriera è stato assegnato all’attore Ian McKellen e al regista e sceneggiatore Andrzej Wajda, mentre la Berlinale Kamera è stata assegnata al direttore della fotografia Michael Ballhaus, al documentarista Jürgen Böttcher, allo scrittore e accademico Hans Helmut Prinzler, al giornalista e scrittore Peter B. Schumann e a Laurence Kardish, curatore del MoMA di New York.[2]
Il festival è stato aperto dal film in concorso Snow Cake di Marc Evans.[3]
La retrospettiva di questa edizione, intitolata "Dream Girls", è stata dedicata alle eroine del grande schermo degli anni cinquanta e alla rappresentazione della femminilità nel cinema del dopoguerra di Stati Uniti, Europa e Giappone.[4]
Nella sezione "Berlinale Special" è stato ricordato l'attore e produttore francese Humbert Balsan, scomparso l’anno precedente, con la proiezione del documentario Humbert Balsan, producteur rebelle di Anne Andreu.[5]